抱っこでの「全力エビ反り」。赤ちゃんの背筋の発達と一人で眠る力

今回は、多くのパパが一度は経験して焦る『パパが抱っこした時だけ、なぜか子どもが全力で反り返って拒絶してくる現象』がテーマです。ママが抱っこするとピタッと収まるのに、パパに代わった瞬間に体を硬くして反り返られるので、『抱き方が痛いのかな』と悩む方も多いのですが、これも成長プロセスにおける身体的な仕組みが関係している可能性があります。

この時期の赤ちゃんの筋力は、想像以上にパワフルですよね。生後6〜7ヶ月頃の全力の反り返りには、発達的なメカニズムがある可能性が示されています。この時期、赤ちゃんはお座りやハイハイに向けて、背中や腰の筋肉（背筋）が急激に発達します。さらに心理面では『視界を広げて周りをもっと見たい』という知的好奇心（探索欲求）が高まる時期でもあるとされています。パパはママに比べて体が大きく胸板も厚い傾向があるため、正面でガッチリ抱くことで赤ちゃんの視界が塞がれ、『もっと後ろを見せて』と反り返りが発生しやすくなる可能性があります。

夜の寝かしつけという、姿勢を変えられない状況での仰け反りは、支える手首への負担も大きくなります。寝かしつけの時の反り返りは、眠気による不快感と、発達中の背筋の緊張が合わさることで起こりやすくなると考えられています。発達心理学では、乳幼児期の運動発達は一定の順序で進むという枠組みで説明されることがあり、『首が座る→背筋が鍛えられて反り返る→一人でお座りができる』という次の発達フェーズに進むための順序として捉えられています。

体重が増える時期と重なるように、子ども側も『お座り』をマスターし、背筋の過緊張が落ち着いていくのは自然な流れです。睡眠科学の研究でも、生後8ヶ月以降は『セルフ・スーシング（自己鎮静能力）』といって、抱っこされなくても自分でゴロゴロしながら眠りにつく回路が形成されていくとされています。パパが体を張って支えた『背筋の成長期間』を経て、子ども自身も一人で眠る力を身につけていく可能性がありますね。